Diferença entre sílica gel e peneira molecular?
O que é a sílica gel?
O gel de sílica é um crivo molecular que contém um padrão irregular de átomos de silício e oxigénio com poros irregulares. É uma forma de sílica e pode ser transformada em várias formas, como grânulos ou pérolas. O gel de sílica contém espaços vazios e poros à escala nanométrica. Estes espaços vazios podem conter água ou qualquer outro líquido que utilizamos na preparação do gel de sílica. Por exemplo, gás, vácuo, outros solventes, etc. Como a dimensão dos poros não é uniforme, podemos dizer que a dimensão média dos poros deste crivo molecular é de 2,4 nanómetros.
Como o gel de sílica tem uma forte afinidade com a água, podemos utilizá-lo como dessecante. Este material é muito duro e translúcido. No entanto, é muito mais macio do que o vidro de sílica ou o quartzo. Quando a sílica gel é saturada com água, mantém-se num estado duro.
No comércio, podemos encontrar a sílica gel sob a forma de grânulos ou esferas. Estas esferas têm alguns milímetros de diâmetro. Por vezes, estas esferas também contêm uma quantidade de um reagente indicador que altera a cor das esferas quando a água é absorvida. Como dessecante, estas esferas são incluídas como saquetas em embalagens de alimentos para absorver o vapor de água dentro da embalagem.
O que são peneiras moleculares?
4A Peneira molecular
Os crivos moleculares são materiais com poros muito pequenos de tamanho uniforme. Por conseguinte, os crivos moleculares podem ser utilizados para separar partículas pequenas e grandes. Quando uma mistura de partículas de diferentes tamanhos passa através de um crivo molecular, as partículas maiores deixam o crivo primeiro, seguidas pelas partículas de tamanho médio. Os crivos moleculares têm duas utilizações principais: como técnica de separação em cromatografia e como agente de secagem, por exemplo, para carvão ativado.
Dependendo do tamanho dos poros, existem dois tipos principais de peneiras moleculares: peneiras microporosas e macroporosas. Os crivos microporosos têm normalmente uma dimensão de poro inferior a 2 nanómetros, como os zeólitos, os carvões activados, as argilas e os vidros porosos. A dimensão dos poros dos crivos macroporosos é geralmente superior a 50 nanómetros e a sílica mesoporosa é um crivo macroporoso. Um outro grupo de crivos moleculares é o dos crivos mesoporosos com poros de dimensão compreendida entre 2 e 50 nanómetros, sendo um exemplo comum a sílica.
A principal vantagem das peneiras moleculares é o facto de estes materiais poderem ser regenerados para outras aplicações. Existem alguns métodos para essa regeneração, incluindo alterações de pressão, aquecimento, purga com um gás de transporte e aquecimento sob alto vácuo.
Qual é a diferença entre o gel de sílica e o crivo molecular?
O gel de sílica e as peneiras moleculares são ambos materiais importantes nas separações químicas. São materiais porosos com poros que permitem a passagem de alguns analitos enquanto retêm outros. Seleccionando o tamanho dos poros, podemos separar os compostos desejados da mistura.
Embora o gel de sílica e as peneiras moleculares sejam ambos dessecantes com excelentes capacidades de desumidificação, existem diferenças significativas na sua composição química e modo de ação. A principal diferença entre a sílica gel e as peneiras moleculares reside no facto de a primeira ser uma substância que podemos utilizar para preparar materiais porosos com poros de diferentes dimensões, enquanto a segunda é um material que contém poros de dimensões semelhantes. Além disso, o gel de sílica é utilizado principalmente como dessecante, enquanto os crivos moleculares são utilizados principalmente em técnicas de separação cromatográfica e como dessecantes.
