A história do conversor catalítico

O catalisador foi inventado por Eugene Houdry, um engenheiro mecânico francês e especialista em refinação catalítica de petróleo que vivia nos Estados Unidos. Por volta de 1950, quando foram publicados os resultados dos primeiros estudos sobre o smog em Los Angeles, Houdry ficou preocupado com o papel dos gases de escape dos automóveis na poluição atmosférica e fundou uma empresa especial, a Oxy-Catalyst, para desenvolver conversores catalíticos para motores a gasolina - uma ideia avançada para a época, pela qual lhe foi concedida uma patente (US2742437). A adoção generalizada teve de esperar até que o agente antidetonante extremamente eficaz, o chumbo tetraetilo, fosse eliminado da maior parte da gasolina devido a preocupações ambientais, uma vez que o agente "sujaria" o conversor, formando um revestimento na superfície do catalisador, desactivando-o efetivamente.

O conversor catalítico foi desenvolvido por John J. Mooney e Carl D. Keith na Engelhard Corporation, criando o primeiro conversor catalítico de produção em 1973.