L'histoire du convertisseur catalytique

Le convertisseur catalytique a été inventé par Eugène Houdry, un ingénieur mécanique français, expert en raffinage catalytique du pétrole, qui vivait aux États-Unis. Vers 1950, lorsque les résultats des premières études sur le smog à Los Angeles ont été publiés, Houdry s'est inquiété du rôle des gaz d'échappement des automobiles dans la pollution de l'air et a fondé une société spéciale, Oxy-Catalyst, pour développer des convertisseurs catalytiques pour les moteurs à essence - une idée en avance sur son temps pour laquelle il a obtenu un brevet (US2742437). L'adoption à grande échelle a dû attendre que le plomb tétraéthyle, un antidétonant extrêmement efficace, soit éliminé de la plupart des essences pour des raisons environnementales, car cet agent "encrassait" le convertisseur en formant une couche sur la surface du catalyseur, ce qui le rendait inopérant.

Le convertisseur catalytique a été développé par John J. Mooney et Carl D. Keith à la Engelhard Corporation, créant le premier convertisseur catalytique de production en 1973.