Historia del catalizador

El catalizador fue inventado por Eugene Houdry, un ingeniero mecánico francés experto en el refinado catalítico del petróleo que vivía en Estados Unidos. Alrededor de 1950, cuando se publicaron los resultados de los primeros estudios sobre el smog en Los Ángeles, Houdry empezó a preocuparse por el papel de los gases de escape de los automóviles en la contaminación atmosférica y fundó una empresa especial, Oxy-Catalyst, para desarrollar catalizadores para motores de gasolina, una idea adelantada a su tiempo por la que obtuvo una patente (US2742437). La adopción generalizada tuvo que esperar hasta que se eliminó de la mayoría de las gasolinas el tetraetilo de plomo, un agente antidetonante extremadamente eficaz por motivos medioambientales, ya que el agente "ensuciaba" el convertidor al formar una capa en la superficie del catalizador que lo inutilizaba.

John J. Mooney y Carl D. Keith siguieron desarrollando el catalizador en Engelhard Corporation, creando el primer catalizador de producción en 1973.