¿Diferencia entre gel de sílice y tamiz molecular?
¿Qué es el gel de sílice?
El gel de sílice es un tamiz molecular que contiene un patrón irregular de átomos de silicio y oxígeno con poros irregulares. Es una forma de sílice y puede procesarse en diversas formas, como gránulos o perlas. El gel de sílice contiene vacíos y poros a nanoescala. Estos vacíos pueden contener agua o cualquier otro líquido que utilicemos en la preparación del gel de sílice. Por ejemplo, gas, vacío, otros disolventes, etc. Como el tamaño de los poros no es uniforme, podemos decir que el tamaño medio de los poros de este tamiz molecular es de 2,4 nanómetros.
Como el gel de sílice tiene una gran afinidad por el agua, podemos utilizarlo como desecante. Este material es muy duro y translúcido. Sin embargo, es mucho más blando que el vidrio de sílice o el cuarzo. Cuando el gel de sílice se satura de agua, permanece en estado duro.
En los grados comerciales, podemos encontrar gel de sílice en forma de gránulos o perlas. Estas perlas tienen unos pocos milímetros de diámetro. A veces, estas perlas también contienen una cantidad de un reactivo indicador que cambia el color de las perlas cuando absorben agua. Como desecante, estas perlas se incluyen como bolsitas en los envases de alimentos para absorber el vapor de agua dentro del envase.
¿Qué son los tamices moleculares?
4A Tamiz molecular
Los tamices moleculares son materiales con poros muy pequeños de tamaño uniforme. Por lo tanto, los tamices moleculares pueden utilizarse para separar partículas pequeñas y grandes. Cuando una mezcla de partículas de diferentes tamaños pasa a través de un tamiz molecular, las partículas más grandes abandonan el tamiz en primer lugar, seguidas de las partículas de tamaño medio. Los tamices moleculares tienen dos usos principales: como técnica de separación en cromatografía y como agente de secado, por ejemplo para el carbón activado.
En función del tamaño de los poros, existen dos tipos principales de tamices moleculares: los tamices microporosos y los macroporosos. Los tamices microporosos suelen tener un tamaño de poro inferior a 2 nanómetros, como las zeolitas, los carbones activados, las arcillas y los vidrios porosos. El tamaño de los poros de los tamices macroporosos suele ser superior a 50 nanómetros y la sílice mesoporosa es un tamiz macroporoso. Otro grupo de tamices moleculares son los tamices mesoporosos con tamaños de poro que oscilan entre 2 y 50 nanómetros, y un ejemplo común es la sílice.
La principal ventaja de los tamices moleculares es que estos materiales pueden regenerarse para aplicaciones posteriores. Existen varios métodos de regeneración, como los cambios de presión, el calentamiento, la purga con un gas portador y el calentamiento al vacío.
¿Cuál es la diferencia entre el gel de sílice y el tamiz molecular?
Tanto el gel de sílice como los tamices moleculares son materiales importantes en las separaciones químicas. Son materiales porosos con poros que dejan pasar algunos analitos y retienen otros. Seleccionando el tamaño de los poros, podemos separar los compuestos deseados de la mezcla.
Aunque tanto el gel de sílice como los tamices moleculares son desecantes con una excelente capacidad de deshumidificación, existen diferencias significativas en su composición química y su modo de acción. La diferencia clave entre el gel de sílice y los tamices moleculares es que el primero es una sustancia que podemos utilizar para preparar materiales porosos con poros de distinto tamaño, mientras que el segundo es un material que contiene poros de tamaño similar. Además, el gel de sílice se utiliza principalmente como desecante, mientras que los tamices moleculares se emplean sobre todo en técnicas de separación cromatográfica y como desecantes.
